Představení finalisty: Pittsburgh Penguins
10. 6. 2008
Představení finalisty: Pittsburgh Penguins
Pittsburgh Penguins jsou po dlouhých šestnácti letech opět ve finále a potřetí v historii klubu budou bojovat o Stanley Cup. V předchozích dvou případech byli úspěšní (1991, 1992), povede se jim úspěch také letos?
Základní část
Penguins vstupovali do letošního ročníku s puncem mladého a perspektivního mužstva, které mělo za sebou 4. největší zlepšení v historii NHL. V play-off 2007 byl Pittsburgh vyřazen hned v prvním kole zkušenou Ottawou a podle mnohých to měl být začátek úspěšného tažení. Začátek základní části však nevyšel zrovna nejlépe. Mužstvo kapitána Crosbyho vyhrálo z prvních dvaceti zápasů pouze devětkrát a definitivní rozjezd přišel až ve 23. utkání sezóny proti Atlantě, které „Tučňáci“ nastříleli pět branek a do nejdelší přestávky sezóny (5 dní) vstupovali v herní pohodě.
Krátce poté následoval třízápasový výlet, kdy se Sidney Crosby poprvé v kariéře představil v Edmontonu, Calgary a Vancouveru. A zatímco dvacetiletý kapitán Penguins poskytoval desítky rozhovorů, jeho tým dosáhl tří vydřených vítězství.
Na Nový rok „Tučňáci“ sehráli historicky druhý zápas pod otevřeným nebem, ve kterém si za přítomnosti více jak sedmdesáti tisíc diváků v husté vánici poradili s domácími Sabres. Vítěznou branku vstřelil na nájezdech Sidney Crosby.
V polovině sezóny se již Pittsburgh dostal za padesátiprocentní hranici vítězství (24-18) a ve zbylých jednačtyřiceti zápasech mocně finišoval. Zpomalit ho nedokázalo ani nemilé zranění kapitána Crosbyho (podvrknutý kotník) a brankáře Marc-Andre Fleuryho (rovněž podvrknutý kotník). Zatímco do branky se postavil náhradník Ty Conklin, novým lídrem mužstva se stal Jevgenij Malkin, který se stal nejproduktivnějším útočníkem druhé poloviny sezóny a do poslední chvíle bojoval s Alexandrem Ovečkinem o Art Ross Trophy.
Když už výsledky mužstva neovlivnila ani jarní rozsáhlá marodka, vyhráli Penguins po deseti letech svou divizi (poprvé nově utvořenou Atlantickou divizi).
Generální manažer Ray Shero vycítil šanci bojovat o Stanley Cup a během uzávěrky přestupů udělal několik významných změn. Z Toronta získal obrovitého obránce Hala Gilla a z Atlanty k překvapení všech přestoupil Marián Hossa, kterého doprovodil Pascal Dupuis. Penguins za slovenského útočníka obětovali opravdu hodně, neboť opačným směrem putovali Colby Armstrong, Eric Christensen, Angelo Esposito a 1. výběr v letošním draftu.
Hossa se sice hned v prvním utkání za nový tým zranil, přesto se společně s Crosbym a Fleury stihl na play-off připravit a z Penguins se krátce před startem nadstavbové části stal favorit na letošní titul.
Letošní play-off
Penguins si v posledním zápase sezóny mizerným výkonem zřejmě místo Flyers vybrali Senators, kterým chtěli oplatit porážku z loňského play-off. Ta se nakonec povedla dokonale, byť punc vítězství zkalila nepřítomnost některých hlavních opor soupeře a zranění klíčového obránce Antona Volčenkova. Sérii, která nakonec skončila jasným výsledkem 4:0, rozhodly proměněné přesilovky a výkony brankářů. Zejména dobrý výkon podal Marc-Andre Fleury, o kterém trenér Michel Therrien po skončení série prohlásil, že ho nikdy neviděl chytat lépe. Oponent Martin Gerber zůstal v kvalitním výkonu prakticky osamocen.
Ve druhém kole se Pittsburgh střetl s New York Rangers s Jaromírem Jágrem v čele. „Jezdci“ byli svému soupeři velmi tvrdým oříškem, byť tomu finální výsledek série nenasvědčuje (4:1). Jako klíčový se ukázal být druhý a třetí zápas série. Ve druhém duelu Penguins prokázali, že jsou schopni svést defenzivní bitvu a v prvním zápase v Madison Square zase ukázali, že dokáží odolat tlaku soupeře. V dresu Blueshirts Penguins nejvíce potrápil Jaromír Jágr, kterého však ve finálním zúčtování zastínil Jevgenij Malkin.
Ve finále konference na Pittsburgh čekal nechtěný soupeř. Zatímco fanoušci očekávali vyvrcholení obnovené rivality, hráči obou celků spíše toužili postoupit do finále Stanley Cupu. Série se opět stala jasnou záležitostí Penguins, kteří dokázali využít chyb soupeře ve středním pásmu a po ztrátě jednoho zápasu po šestnácti letech postoupili do závěrečných bojů o titul.
Penguins v letošním play-off prohráli pouze dvakrát (12-2) a na domácím ledě ani jednou neprohráli (8-0). Pokud Pittsburgh vstřelí první gól, tak v letos ještě neprohrál (10-0). „Tučňáci“ pouze třikrát v letošním play-off nedali gól z přesilovky.
Úspěchy ve Stanley Cupu:
Penguins mají na svém kontě dva Stanley Cupy z let 1991 a 1992. O oba dva se postaral především Mario Lemieux, který si v obou případech odnesl Conn Smythe Trophy. V prvním případě Pittsburgh porazil Minnesotu North Stars a ve druhém Chicago Blackhawks.
Druhé finále si z mužstva soupeře pamatuje pouze Chris Chelios, který tehdy nastupoval v obraně „Jestřábů“. Oba tituly tehdy s Penguins získal také mladičký Jaromír Jágr.
Herní styl
Penguins vyznávají od příchodu trenéra Michela Therriena (15. prosince 2006) aktivní styl, který je založený na aktivním bruslení a forčekingu. Zatímco první dva útoky hrají rychlý kombinační hokej, zbylé dva hrají způsobem „nahoď a dojeď“. V obraně působí několik dobře vybavených obránců, jejichž předností je soupeře dobruslit a být všude o krok dříve. Penguins nechybí ani fyzická hra, kterou upřednostňují nejen Roberts, Ruutu a Orpik, ale také hvězdy Crosby s Malkinem.
Tým ve zkratce
Uvedeni jsou pouze hráči, kteří v letošním play-off odehráli alespoň jeden zápas. Výjimku tvoří náhradní brankář Ty Conklin.
Ty Conklin – Překvapení základní části, kdy dokázal nahradit zraněného Fleuryho. Po jeho návratu dělá opět dvojku a jeho chyby při rozehrávce ho zřejmě již do hry nepustí.
Sidney Crosby – Kapitán mužstva a nejmladší účastník finále Stanley Cupu v historii NHL. Před play-off se stihl vyléčit ze zranění (podvrknutý kotník) a nyní si chce za spolupráce s Mariánem Hossou napravit ztracenou sezónu.
Pascal Dupuis – Do Pittsburghu přišel během uzávěrky přestupů a do mužstva ihned zapadl. Jeho agresivní styl, který je založený na neúnavném bruslení, mu vysloužil stabilní místo po boku Hossy a Crosbyho.
Marc-Andre Fleury – Ve všech třech kolech vychytal shutout a i když občas pustí lacinější gól, přesto je schopen vyhrát zápas. Po celé play-off si drží vysokou procentuální úspěšnost (aktuálně 93,8%).
Hal Gill – Během uzávěrky posila z Toronta. Mohutný obránce s dlouhým dosahem v Pittsburghu pookřál a pravidelně chodí na oslabení.
Sergej Gončar – Rozehrávač přesilovky s tvrdou a přesnou střelou. Ruský obránce je zřejmě největším ziskem bývalého GM Craiga Patricka. Díky jeho přítomnosti se mohl Jevgenij Malkin lépe aklimatizovat. Letos hraje druhé finále v kariéře. Poprvé byl blízko Stanley Cupu s Washingtonem (1998).
Adam Hall – Hráč čtvrté řady, který má vysokoškolský titul z matematiky. Užitečný především na vhazování. V play-off nahradil zraněného Robertse.
Marián Hossa – Největší posila uzávěrky přestupů. Slovenský útočník nastupuje výhradě s Crosbym a souhra je každým kolem lepší. Zodpovědný v defenzivě.
Tyler Kennedy – Odchovanec Wilkes Barre (AHL) se díky rozsáhlé marodce v základní části natrvalo usídlil v základní sestavě. Do hry přináší ve třetím útoku především energii.
Georges Laraque – Ochránce velkých hvězd je také platným členem čtvrtého útoku. Jeho specialitou je držet puk za bránou soupeře a odsud vytvářet šance.
Kris Letang – Velmi talentovaný a ofenzivně laděný obránce se v letošní sezóně definitivně prosadil do sestavy a od začátku roku je stále lepší a lepší. Mezi jeho přednosti patří kvalitní bruslení a schopnost založit útok.
Jevgenij Malkin – Ve druhé polovině sezóny bojoval s kamarádem Ovečkinem o Art Ross Trophy a excelentní výkony předvádí také v play-off. V prvním a druhé kole byl nejlepším hráčem na ledě. Jeho parťákem je vždy Petr Sýkora.
Ryan Malone – Jako jediný zažil Stanley Cupy 1991, 1992, byť jako syn šéfa skautů Penguins. Rodák z Pittsburghu svou fyzickou hrou zapadl do útoku k Malkinovi a Sýkorovi. V play-off již dal šest branek.
Brooks Orpik - Na začátku roku si prožil menší krizi (trenér Therrien ho nasazoval jako útočníka), ale nyní hraje nejlepší hokej kariéry. Mezi jeho specialitu patří tvrdé bodyčeky.
Gary Roberts – Dvaačtyřicetiletému veteránovi po celou sezónu nepřeje zdraví a po sezóně se očekává, že ukončí kariéru. Zatímco v základní části vynechal 44 zápasů (podvrknutý kotník), nyní nastoupil pouze v šesti zápasech (chřipka, třísla). Když je zdravý, tak fyzickou hrou dokáže dostat soupeře pod tlak.
Jarkko Ruutu – Populární provokatér dokáže efektivně eliminovat útočné řady soupeře.
Rob Scuderi – Z pátého výběru v roce 1998 (134. celkově) se konečně stal stabilní obránce. Nově také nastupuje na oslabení a jeho výkony nezpomalila ani nešťastně zblokovaná střela.
Jordan Staal – Centr třetí řady je specialistou na oslabení a ještě dokáže střílet důležité branky. Teprve devatenáctiletý útočník je druhým Staalem ve finále Stanley Cupu. Bratr Eric (Carolina) byl v roce 2006 úspěšný.
Petr Sýkora – Často se o něm mluví jako o spoluhráči k Malkinovi, přesto jako jediný Čech v dresu Penguins dokáže podávat skvělé výkony. Mezi jeho přednosti patří pohotová střelba. Finále Stanley Cupu si zahraje počtvrté, v roce 2000 (New Jersey) byl úspěšný.
Max Talbot – Energický útočník třetí (čtvrté) řady se musel během základní části (podvrknutý kotník) i play-off (po zblokování střely si zřejmě zlomil kůstku v noze) potýkat se zraněními.
Ryan Whitney – Jeden z nejproduktivnějších obránců základní části pokračuje ve skvělých výkonech také v play-off. Jediný gól play-off dal ve třetím zápase s Philadelphií, navíc po odrazu od obránce Smithe.
Komentáře
Přehled komentářů
Zatím nebyl vložen žádný komentář